لعل من أكثر الأمور المحيرة للقادة اليوم تكمن في كيفية اكتشاف الأشخاص المبتكرين في منظماتهم؟ يطرح القادة هذا السؤال وفي دواخلهم إيمان راسخ أن من دون الابتكار ليس ثمة استدامة ولا حتى نجاح لمنظماتهم. ولا يزال القادة يتساءلون: كيف استطاع أشخاص مثل ستيف جوبز  وجيف بيزوس مؤسس شركة أمازون، وبيير أوميديار مؤسس موقع إي باي، أن يبنوا امبراطوريات أعمال غيرت وجهة العالم. والسؤال الأكثر إلحاحا: كيف خرج هؤلاء الأشخاص بأفكارهم المبتكرة؟ وفي دراسة أجريت مدتها ست سنوات هدفت إلى معرفة كيف توصل رواد الأعمال المبتكرين إلى الأفكار التي بنيت عليها أعمالهم، لقد قاد بحث إلى تحديد خمس "مهارات اكتشاف" تميز المديرين التنفيذيين الأكثر ابتكار: الربط، والتساؤل، والملاحظة، والتجريب، والتواصل. لقد توصلت الدراسة أن رواد الأعمال المبتكرين الذين هم أيضًا رؤساء تنفيذيون يقضون وقتًا أطول بنسبة 50% في هذه الأنشطة الاستكشافية مقارنة بالرؤساء التنفيذيين الذين ليس لديهم سجل حافل بالابتكار. وتشكل هذه المهارات معًا ما أطلق الحمض النووي للمبتكر.

يلوح هنا افتراضاً: إذا لم تكن قد ولدت بها، فهل يمكنك تنميتها؟ فيما يلي مهارات الاستكشاف الخمس إن أردت تعلمها فلا تتردد في التواصل مع صاحب هذا المقال.

1. الربط

يعد القدرة على ربط الأفكار غير المترابطة وقد وصف رجل الأعمال فرانس جوهانسون ظاهرة مرتبطة بشكل كبير يُطلق عليها "تأثير ميديشي"، في إشارة إلى الانفجار الإبداعي في فلورنسا. جمعت عائلة ميديشي مجموعة واسعة من النحاتين والعلماء والشعراء والفلاسفة والرسامين والمهندسين المعماريين في مكان واحد نتجت عنها تقاطعات في مجالات مختلفة مما أدى إلى ظهور عصر النهضة، وهو أحد أكثر العصور إبداعًا في التاريخ.

لفهم مهارة الأفكار من المهم أن نفهم كيف يعمل الدماغ. فالدماغ لا يخزن المعلومات مثل القاموس، حيث يمكنك العثور على كلمة "مسرح" تحت الحرف "م" على سبيل المثال ولكن يمكنه ربط كلمة "مسرح" بتجاربنا الحياتية. وكلما كانت خبرتنا ومعرفتنا أكثر تنوعًا، كلما زاد عدد الروابط التي يمكن أن يقوم بها الدماغ. المدخلات الجديدة تؤدي إلى ارتباطات جديدة وبالتالي يؤدي ذلك إلى أفكار جديدة. وكما قال ستيف جوبز: "الإبداع هو ربط الأشياء".

تزدهر الشركات الأكثر ابتكارا في العالم من خلال الاستفادة من الربط التشعبي للأفكار. أطلق بيير أوميديار موقع وإي باي في عام 1996 بعد ربط ثلاث نقاط غير متصلة:

(1) الانبهار بإنشاء أسواق أكثر كفاءة، بعد استبعاده من الاكتتاب العام الأولي لشركة إنترنت ساخنة في منتصف التسعينيات؛

(2) رغبة خطيبته في تحديد موقع موزع التي يصعب العثور عليها؛

(3) عدم فعالية الإعلانات المبوبة المحلية في تحديد موقع هذه العناصر.

إذن فالربط من أهم المهارات المعرفية التي يتقنها المبتكرون والتي تؤدي إلى كثير الأفكار التي يمكن أن تكون نواة لمشاريع مبتكرة.

1. التساؤل

لقد وصف بيتر دراكر قوة الأسئلة الاستفزازية وكتب: "المهمة الأصعب ليس عدم العثور على الإجابات الصحيحة بل العثور على السؤال الصحيح". يطرح المبتكرون باستمرار أسئلة تتحدى الحكمة الشائعة، أو كما يقول رئيس مجموعة تاتا راتان تاتا: "يشككون في ما لا يقبل الشك". تقول ميج ويتمان الرئيس التنفيذي السابق لشركة eBay التي عملت مع عدد من رواد الأعمال #المبتكرين في وصفها لهم: "إنهم يستمتعون بإفساد الوضع الراهن لذا فهم يقضون قدرًا هائلاً من الوقت في التفكير في كيفية تغيير العالم."

يركز معظم المبتكرون على فهم كيفية جعل العمليات الحالية تعمل بشكل أفضل قليلاً من خلال تحدي الافتراضات. فعلى سبيل المثال:

إذا قمنا بتخفيض حجم أو وزن الأداة إلى النصف، فكيف سيغير ذلك عرض القيمة الذي تقدمه؟

لقد كان مارك بينيوف، مؤسس شركة سيلزفورس، مزود برامج المبيعات عبر الإنترنت يتساءل:

"لماذا لا نزال نقوم بتحميل البرامج وترقيتها بالطريقة التي كنا نفعلها طوال هذا الوقت بينما يمكننا الآن القيام بذلك عبر الإنترنت؟" هذا التساؤل كان وراء إنشاء شركة سيلزفورس.

3: الملاحظة

يعتمد رواد الأعمال المبتكرين الذين على الاكتشاف أفكارًا من خلال التدقيق في الظواهر الشائعة، وخاصة سلوك العملاء المحتملين. ومن خلال مراقبتهم للآخرين، فإنهم يتصرفون مثل علماء الأنثروبولوجيا وعلماء الاجتماع.

توصل مؤسس شركة إنتويت سكوت كوك إلى فكرة برنامج (كويك إن) عندما شاهد إحباط زوجته وهي تحاول متابعة شؤونها المالية. لقد دفعت ملاحظاته إلى رؤى ثاقبة، مثل بناء واجهة المستخدم الرسومية لتبدو تمامًا مثل نظيرتها في العالم الحقيقي (دفتر شيكات، على سبيل المثال)، مما يسهل على الأشخاص استخدامها. لذلك شرع كوك في حل مشكلة زوجته واستحوذ على 50% من سوق البرامج المالية في السنة الأولى.

يلاحظ المبتكرون التفاصيل السلوكية الصغيرة  في أنشطة العملاء والموردين والشركات الأخرى من أجل إيجاد رؤى حول طرق جديدة للقيام بالأشياء. حصل راتان تاتا على الإلهام الذي أدى إلى  انتاج أرخص سيارة في العالم من خلال ملاحظة محنة عائلة مكونة من أربعة أفراد على دراجة نارية واحدة. وبعد سنوات من تطوير المنتجات، أطلقت مجموعة تاتا في عام 2009 سيارة نانو بقيمة 2500 دولار باستخدام طريقة إنتاج معيارية قد تعطل نظام توزيع السيارات بأكمله في الهند. يجرب المراقبون كل أنواع التقنيات لرؤية العالم في ضوء مختلف. يمارس أكيو تويودا بانتظام فلسفة تويوتا "الذهاب إلى المكان وراقبه بنفسك"، فالمراقبة المباشرة المتكررة جزء لا يتجزأ من ثقافة تويوتا.

4. التجريب

عندما نفكر في التجارب، فإننا نفكر في العلماء الذين يرتدون المعاطف البيضاء أو المخترعين العظماء مثل توماس إديسون. مثل العلماء، يجرب رواد الأعمال المبتكرون بنشاط أفكارًا جديدة من خلال إنشاء نماذج أولية وإطلاق الطيارين. وكما قال إديسون: "أنا لم أفشل، لكنني وجدت 10000 طريقة غير ناجحة." يقوم المجربون ببناء تجارب تفاعلية ويحاولون إثارة استجابات غير تقليدية لمعرفة ما هي الأفكار التي ستظهر.

يمارس رواد الأعمال المبتكرين  شكلاً من أشكال التجارب النشطة فهم يجعلون التجريب محوريًا في كل ما يفعلونه. يرى بيزوس أن التجريب أمر بالغ الأهمية للابتكار لدرجة أنه قام بإضفاء الطابع المؤسسي عليه في أمازون. يقول بيزوس: "أشجع موظفينا على السير في أزقة مسدودة وإجراء التجارب". "إذا تمكنا من جعل العمليات لا مركزية حتى نتمكن من إجراء الكثير من التجارب دون أن يكون ذلك مكلفًا للغاية، فسنحصل على المزيد من الابتكار".

5. التواصل

إن تخصيص الوقت والطاقة للعثور على الأفكار واختبارها من خلال شبكة من الأفراد المتنوعين يمنح المبتكرين منظورًا مختلفًا جذريًا. يبذل رواد الأعمال المبتكرون قصارى جهدهم لمقابلة أشخاص لديهم أنواع مختلفة من الأفكار ووجهات النظر لتوسيع مجالات المعرفة الخاصة بهم. ولتحقيق هذه الغاية، فإنهم يبذلون جهدًا واعيًا لزيارة بلدان أخرى والالتقاء بأشخاص من مناحي الحياة الأخرى.

اعتاد رواد الأعمال المبتكرون على حضور مؤتمرات الأفكار مثل التكنولوجيا والترفيه والتصميم (TED) ودافوس، ومهرجان أفكار أسبن. تجمع مثل هذه المؤتمرات بين الفنانين ورجال الأعمال والأكاديميين والسياسيين والمغامرين والعلماء والمفكرين من جميع أنحاء العالم، الذين يأتون لتقديم أحدث أفكارهم وعواطفهم ومشاريعهم. يشير مايكل لازاريديس، مؤسس شركة ريسيرتش إنموشن إلى أن إلهام لجهاز بلاك بيري حدث في مؤتمر عام 1987 عندما كان أحد المتحدثين يصف نظام بيانات لاسلكيًا تم تصميمه لشركة كوك سمح لآلات البيع بإرسال إشارة عندما يحتاجون إلى إعادة التعبئة. يتذكر لازاريديس قائلاً: "تلك كانت صدمتي". ويضيف:  "تذكرت ما قاله معلمي في المدرسة الثانوية: لا تنشغل كثيرًا بأجهزة الكمبيوتر لأن الشخص الذي يجمع التكنولوجيا اللاسلكية وأجهزة الكمبيوتر معًا سيحدث فرقًا كبيرًا."

إن ريادة الأعمال ليست وراثة، بقدر ما هي مسعى لكل من أراد ذلك. لقد أظهرت الدراسة أن المبتكرين يجب أن يتصرفوا بشكل مختلف باستمرار حتى يفكروا بشكل مختلف. ومن خلال فهم وتعزيز ونمذجة الحمض النووي للمبتكر، يمكن للشركات إيجاد طرق لتطوير الشرارة الإبداعية لدى الجميع بنجاح أكبر.